Een directe link met de ballonvaarders wereld was er niet, toch zat er ergens een kleine liefde verscholen voor de luchtballonnen bij onze ouders. Ze bezochten nog voor de geboorte van Stijn enkele ballonfestivals, deze bewijzen vonden we terug in oude dia’s. Papa was een schoolvriend van Danny Bertels, een bekende ballonvaarder geworden in België maar nog meer bekend als wereldkampioen waterski en formule 1 powerboat. Mama was een collega van de wereldberoemde ballonvaarder Wim Verstraeten.
Op vakantie ontdekten we de special shape Maurice, een clown van een Belgisch ballonteam. We kregen de kans om voor de eerste keer te crewen. Het hek was helemaal van de dam toen Stijn besliste om een luchtballon te laten opstijgen in het centrum van Grobbendonk. Marc Verhelst kwam langs met zijn nieuwe special shape “Babette” en steeg in de zomer van 2015 op in het centrum van Grobbendonk met Stijn als passagier aan boord.
De liefde voor het ballonvaren is sindsdien alleen maar groter geworden. Het aanstekelijke virus begon ook stilaan Sven te besmetten en we besloten om samen op avontuur te gaan met verschillende ballonteams. We kregen de kans om bijzondere verhalen te schrijven in het buitenland, we maakten ballonvaarten in Engeland, Zwitserland, Frankrijk, de Oostenrijkse Alpen … ons band als broers werd hierdoor alleen maar groter.
Het geluk kon niet meer op, we zweefden op wolkjes tot in 2020 het noodlot toesloeg en ons papa ongeneeslijk ziek werd verklaard. Een moeilijke periode met veel pijn en verdriet moesten we doorstaan maar ons papa maakte ons meermaals duidelijk dat we moesten vechten voor onze dromen. Een ballonvaart samen met hem, konden we helaas nooit maken maar hij wist wel dat we de intentie hadden om zelf piloot te worden. “Je moet doen wat je wil doen en jullie gaan dat ook gewoon doen”. In alles wat we doen, nemen we ons papa in gedachten mee!
